脸红，正给了咱们一个很好的警示，一杯起两杯止，见红即收。牛饮而脸不改色心不跳的人或许“天生丽质”，但若放纵酗酒，也不见得比“关公们”安全。
有人说喝酒脸红是因为酒气散得快，代表酒量好，可以喝得更多；也有人说喝酒脸红的人身体缺乏某种酶，“关公脸”正是停杯的警号。到底面泛红霞，是应该驻杯还是可以继续？让高级营养师给你一个说法。
许多人喝酒都会脸红，包括我，小时候偷喝爸爸的国产干白，只喝了一小杯就脸红得像关二哥似的，行藏败露。有人说喝酒脸红是酒气散发得快，会脸红的人酒量好；也有一种说法是，脸红是中毒表现，喝酒脸红的人容易罹患食道癌……这两个极端的说法，真让人找不着北。
其实，我们体内所有的消化和代谢活动都需要各种酶的参与，例如淀粉酶和蛋白酶，酒精也不例外，需要相应的酶帮助。喝一点酒就变“关公脸”原来是东亚人特有的徵状，究其原因，是我们比其他人种多了些东西——杜康基因，又少了些东西——乙醛脱氢酶2。
杜康基因（ADH1B）
严格来说，“杜康”只是一个戏称，指的是复旦大学现代人类学李辉课题组近年新发现的一种解酒基因，这种基因赋予了人体变种的乙醇脱氢酶-1B（ADH1B），这种酶有助于加快乙醇，也就是酒精的分解速度（约为其他人的13倍），同时能够分解与酒精中类似于乙醇结构的毒素。
研究显示，这种基因最早出现在2800年前的夏商时代，也就是中国人学会酿酒之后，被认为是自然淘汰的结果，70%的汉人拥有这种基因。历史上的汉人如今已经分散为中国人、日本人和韩国人等，因此，杜康基因是东亚人特有的。
乙醛脱氢酶2（ALDH2）
当乙醇在肝脏被代谢为乙醛，需要进一步在乙醛脱氢酶2催化下转变为无害的乙酸。乙醛毒性高于乙醇，是造成宿醉的主要原因。而且乙醛被怀疑具有致癌性，与人类肿瘤的发生存在一定的关系。
乙醛脱氢酶2在大多数西方人种中普遍存在，然而，在东亚人种中却有很多人体内存在这种酶的缺陷，约三分之一中国人拥有不能生成活性乙醛脱氢酶2的基因。
酒精（乙醇）进入胃部后逐步被吸收进入血液并在肝脏代谢，首先经乙醇脱氢酶（ADH）催化转化为乙醛，进而在乙醛脱氢酶2（ALDH2）的帮助下转化为乙酸。乙酸是体内较常见的代谢产物，并最终转换成水和二氧化碳。
正因为“关公一族”身上多了杜康基因，乙醇很快就被代谢为乙醛，可是偏偏我们又缺失了能有效代谢乙醛的酶，乙醛在身体里面堆积，造成毛细血管扩张，“刷”的一下就脸红了。有的人甚至会感觉到心跳加速、恶心。这种现象多数发生在东亚人身上，被称为“Asian Flush”，或“Asian Red”。白人并非完全不会脸红，当喝酒达到相当的量，体内来不及代谢，也会面泛桃花。
“关公脸”看来是源于两个极端——拥有优势基因，同时也有劣势基因。基因探究起来极为复杂，总而言之，基因与生俱来，终身不变，锻炼酒量什么的都只是幻想罢了。乙醇、乙醛以及乙酸三者当中，乙醛对人体的威胁是最大的，乙醛的堆积确实会增加肝脏或消化道产生癌症的风险，不过危险与否跟个人的自制能力也很有关系。
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