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北纬50度被认为是全世界葡萄酒产区的北界，超过这个这个纬度的葡萄很难真正成熟，因此也就酿不出高品质的葡萄酒。德国的Ahr（阿尔）产区恰好就在这条纬度线上，这里常被认为是葡萄酒产区的“北极”。
Ahr产区陡峭的葡萄园
Ahr位于德国的中部，这里靠近荷比卢三国的边境，距离德国城市科隆有一个小时车程，从著名的摩泽尔（Mosel）产区出发到这里也只有100公里。Ahr产区的葡萄园面积只相当于摩泽尔的5%，称得上一个微型产区。这里酿造葡萄酒的环境可以用“挣扎”来形容：气候寒冷，光照时间短，只有生长在向阳面陡坡上的葡萄才能完全成熟，加上山坡的土质又以各种坚硬的岩石为主，若不是亲自前来，很难想象这种“世界尽头的冷酷仙境”还能长出葡萄。
Ahr葡萄园的土质以坚硬的岩石为主
Ahr产区历史上就有种植黑皮诺（当地称为Spatburgunder）葡萄的传统。像格林童话里描述的一样，生活在山里的农民日出而作日落而息，种植各种水果和蔬菜，平静的日子持续了几百年。上世纪初，Willibald Nakel娶了当地一个叫Paula Meyer的姑娘。Nakel主业是开餐厅的，家里有一些葡萄园，Meyer的家族专门从当地农民手中收葡萄酿酒，并不拥有葡萄园。两个人结合在一起刚好凑齐了一套酒庄的基本配置。尽管如此，葡萄酒并没有给他们的生活带来本质上的改变，对当地人而言，种葡萄酿酒和种菜一样稀松平常。
Meyer Nakel酒窖
到了他们的下一代人，Wener Nakel最初是个乡村教师，他只利用业余时间酿一些酒。慢慢地他发现，比起培育人他更喜欢培育葡萄树，于是就改做全职酿酒，又逐渐地从离乡出走的邻居门手里买了一些葡萄园。最开始他把自己酿的酒放在父母传下来的餐厅里卖，当地人在餐厅用餐的次数毕竟有限，为了招来游客的生意，他联合几个乡邻模仿其它产区做了一条“葡萄酒之路”，还真为当地招来不少游客。餐厅的生意越来越好，很多人都记住了Meyer Nakel的名字，十几年的时间，Meyer Nakel就已经是当地最有名的酒庄了。几年前，酒庄交到了女儿Miken Nakel手里，这时酒庄已经有20公顷的土地，提起Ahr产区，人们还是会首先想到Meyer-Nakel的名字。
Meyer Nakel酒庄创立的葡萄酒之路
Julia Bertram和Meyer Nakel酒庄的Meiken Nakel是邻居，也是非常要好的朋友，她还曾在Meyer Nakel实习过一段时间。Julia的酒庄虽然没有Meyer Nakel出名，但她本人倒是当地的大明星。她在2012年被选举为德国的葡萄酒皇后，这是一个德国葡萄酒协会组织的年度活动，每年从德国13个葡萄酒产区中推选出一位家中从事葡萄酒酿造工作的女生，再通过电视选秀的形式选出其中最漂亮最有才华的一位，授予“葡萄酒皇后”的称号，这位皇后随后会为德国葡萄酒代言，在全世界范围内推广德国葡萄酒。
Julia Bertram（左）和Nadine Adeneuer（右）
Julia当时刚刚从德国有名的盖森海姆大学酿造系毕业，她本来已经拿到了本校商科的录取通知，却“意外”当上了德国葡萄酒的皇后，只能暂时放弃学业。在接下来的一年内，Julia一连去了二十几个国家，参加了200多场葡萄酒的推广活动。她形容那段日子不是在机场就是在火车站，她也因此可以周游世界。一年之后，Julia把葡萄酒皇后的桂冠交到了“新皇后”手中，生活又恢复平静。一年的“皇后”工作让她错过了继续深造的机会，索性直接回到家乡Ahr从父母手中接管酒庄。Julia的家族酒庄并不大，只有4公顷的葡萄园，父母让她自己掌管部分葡萄园。2014年Julia酿出了自己第一个年份的葡萄酒。因为产量少，所以目前她的葡萄酒只销售给来酒庄参观的客人。
Julia和当地的青年酿酒师联盟
回到家乡后，Julia还和当地的几位年轻人成立了一个青年酿酒师联盟，共同推广当地的葡萄酒。Nadine Adeneuer也是酿酒师联盟中的一位，她的家族酒庄JJ Adeneuer是Ahr产区最古老的酒庄之一，也是当地为数不多实行有机种植的酒庄。这间酒庄的葡萄酒以纯净和优雅著称，是我这次Ahr之行最大的发现。